Сакура всегда умела бить (спросите у Наруто).

Цунадэ учит ее бить больно.

2.

При третьей попытке пробить кулаком кирпичную стену Сакура ломает себе две пястные кости в правой руке. Сакура не плачет и даже не ругается сквозь зубы; она просто концентрирует чакру, чтобы срастить переломы – нельзя пропускать возможность для практики – и вместо испачканной кровью перчатки надевает чистую.

Но когда она заносит руку для новой попытки, Цунадэ хватает ее за запястье:

- На сегодня хватит. Продолжим в другой раз.

- Но я готова и сейчас, Цунадэ-сама!

- Твои кости не в том состоянии. Пусть заживут полностью, прежде чем ты снова начнешь над ними зверствовать. А до тех пор займемся другими тренировками.

Сакура ждет, что учитель скажет дальше.

- Будет немного слизи, не жалуйся.

3.

После распада Седьмой Команды Какаши не часто можно увидеть в Конохе. Он слишком ценный кадр, чтобы слоняться без дела, и никому не позволено говорить, куда он отправляется с заданиями ранга S или когда он с них вернется.

Спустя несколько месяцев после того, как Наруто ушел с Джирайей, Сакура встречает своего бывшего сенсея возле офиса Хокаге. Как обычно, дзенин уткнулся носом в извращенскую книжку.

- Какаши-сенсей!

- О, Сакура, - он лохматит рукой и без того взъерошенные волосы и переворачивает очередную страницу, - как твои тренировки?

- Неплохо, - отвечает Сакура и показывает Какаши свою недавно перевязанную руку.

- Кажется, мы друг другу под стать, - его рука тоже в бинтах.

Перевязка, разумеется, ужасна; марля вся в каких-то пятнах и сквозь слои ткани сочится кровь. Сакура не хочет знать, что он делал своей рукой, после некоторых событий она безотчетно ненавидит чидори.

- Бинты необходимо заменить, сенсей. Они далеки от стандартов гигиены. Подождите, пожалуйста, я сейчас отнесу это и займусь… - она проглатывает конец предложения, поняв, что Какаши уже исчез.

Ну конечно. Войдя в кабинет и сдав отчет от Шизунэ, Сакура спрашивает:
- Цунадэ-сама, Вам не кажется, что Какаши меня избегает?

Стол завален свитками и учебниками по медицине, но Хокаге сидит, забросив ноги на всю эту кипу, и смотрит на портреты своих предшественников. В руках у нее чашка чая.
- Ты должна понять, Сакура, Какаши у нас, конечно, гений, но в плане эмоционального развития он на уровне Конохамару. – Цунадэ задумчиво делает еще глоток и добавляет, - Не говори мелкому, а то обидится.

4.

Иногда Сакура сопровождает на миссии другие команды, особенно в тех случаях, когда нужно кого-то заменить или если задание предполагает, что под рукой будет медик. Ей всегда неловко работать с Командой Десять: они работают настолько слаженно, что Сакура чувствует себя пятым колесом в телеге. К тому же каждый раз, когда она пытается общаться с Ино, над их разговором возникает призрак Саске. Изредка, ради старой дружбы, девушки устраивают перепалки, но это совсем не то, что было раньше.

С Командой Восемь еще сложнее: они добрее. Казалось бы, сложно ожидать такого от нахала-Кибы или от молчаливого Шино, но они оба, бывает, ведут себя неуклюже, по-детски заботливо. Сакура думает, что это влияние Хинаты: она сердце команды, хотя человеку со стороны этого не понять. Когда Хината говорит, ее товарищи слушают, одно ее тихое слово успокаивает ребят, не позволяя дойти до ссоры. Шино и Киба защищают Хинату, пусть со временем она и станет сильнее них.

Так что больше всего Сакуре нравится работать с командой Гая. Частично потому, что Ли восхищается ей так, что в его доброте нет жалости; частично потому, что Тентен немного похожа на Цунадэ, такая же бодрая и прямая; частично потому, что Гай никогда не умолкает; и частично потому, что Неджи почти всегда молчит. Никто не упоминает Саске, но здесь и не ощущается его отсутствия и нет необходимости избегать этой темы в каждом разговоре. Гай и Ли все время – как всегда – говорят о Какаши и Наруто, как друзья, как соперники, в лучших традициях «современных модных парней». Сакура слушает их с улыбкой, для нее это редкая возможность вспомнить о своих товарищах и не заскучать по ним.

5.

На настоящей миссии Сакура впервые демонстрирует свой грозный удар, когда они с командой Гая патрулируют северную границу. Обычно охрана границ – это рядовая миссия, чаще ранга C, чем B. Но официально таким миссиям присваивается ранг B, поскольку случается, что пограничные задания в доли секунды становятся смертельно опасными.

Так и случилось, обычный обход обернулся для Сакуры и команды Гая встречей с двумя беглыми ниндзя из Камня.

Для другой команды это сулило бы беду, но команда Гая готова бросить вызов. Тентен, Ли и Сакура недавно стали тюнинами, а Неджи без пяти минут дзенин. Когда один из камневиков ставит земляную стену, чтобы выиграть время для побега, Ли сразу делает шаг вперед, чтобы сокрушить ее.

Сакура надевает перчатки:
- Ли-сан, в сторону, пожалуйста. Я с этим справлюсь.

Она столько тренировалась, что ей даже не приходится думать о концентрации чакры, она просто замахивается и бьет. Стена зрелищно обрушивается, и за ней стоят двое камневиков, на лицах которых написан ужас. Краем глаза Сакура замечает, что у Гая с Ли челюсти отваливаются от шока, а выражение лица Неджи бесцветнее обычного. Только Тентен не показывает удивления; подмигнув Сакуре, она с привычной убийственной меткостью выбрасывает во врагов десяток кунаев.

Полчаса уходит у Сакуры и Тентен, чтобы утихомирить рассыпающих похвалы Гая и Ли.

На обратном пути в Коноху Тентен говорит Сакуре:
- Впечаляет. Годаймэ-сама учит тебя не только медицинским ниндзюцу, не так ли?

- Ниндзя-медики должны уметь постоять за себя. Если их ранят, кто позаботится о команде?

- Согласна. – Пауза. - Знаешь, я тебе иногда завидую, Сакура.

Сакура бросает взгляд на Гая и Ли, которые увлеченно обсуждают новый режим тренировок, и на Неджи, который со своей обычной спокойной самоуверенностью следит за дорогой.
- Я тебе тоже.

6.

Благодаря Ли и Гаю почти вся Коноха узнаёт о новых способностях Сакуры уже к концу недели. Сакуре непривычно быть темой деревенских разговоров, непривычно, что на нее смотрят с уважением не только из-за того, что она ученица Цунадэ. Из-за этого она чувствует себя неловко. А еще ей этого мало.

Сакура наконец понимает, что Наруто не так хочет признания всего мира, насколько нуждается в признании его лучших друзей.

Ли предлагает ей тренироваться вместе время от времени. Сакура соглашается, потому что ей не хватает духу объяснить, что в отличие от его, ее сила – не в мышцах и рефлексах. В любом случае, стать еще сильнее – не вредно. Сакура всегда была слабее своих товарищей, потому что ненавидела физическую подготовку. Постоянные упражнения утомляли ее, она не могла к ним привыкнуть и заняться всерьез. Ее воля сдалась быстрее тела.

Сейчас тренировки для Сакуры – это выход, спасение, способ противостоять воспоминаниям. Она считает удары, как дни с тех пор, как ушли Саске и Наруто.

Когда ее мускулы начинают жаловаться, она представляет, будто подвесная груша – это ее товарищи, и думает о том, с какой радостью она врежет этим придуркам – по крайней мере, удивит их – когда они вернутся.

7.

Справа… Сверху… Слева… Сзади…

Если его нигде нет…

- Внизу!

Кулак Сакуры врезается в землю, вызывая такое землетрясение, что булыжники подбрасывает вверх футов на двадцать. Не обращая внимания на летящие камни, Сакура отыскивает взглядом своих товарищей. Смотреть на ошарашенные лица Наруто и Какаши даже смешнее, чем она надеялась.

- Нашла!

Двоих вернула.

Один остался.